CARA A CARA · DEPARTAMENTO DE FORMACIÓN · REFERAT BILDUNG

El responsable del Referat Bildung deja su cargo tras una gestión marcada por la renovación editorial, el trabajo en equipo y una profunda vocación misionera al servicio de los hispanohablantes en Alemania

«Me gustaría que la gente recordara a un Joaquín misionero que caminó por Alemania haciendo el bien»

Joaquín Simó Fontelles, valenciano de nacimiento y misionero por vocación, llegó a Alemania en agosto de 2014 junto a su esposa María y sus tres hijos, enviado por la asociación de Misioneros Seglares Vicencianos (MISEVI) y por la Comisión de Migraciones de la Conferencia Episcopal Española (CEE) para colaborar en la atención pastoral de la comunidad hispanohablante. Cuatro años después, en septiembre de 2018, asumió la dirección del Departamento de Formación —Referat Bildung— de las Misiones Católicas de Lengua Española en Alemania, una institución con más de cincuenta años de historia al servicio de los migrantes hispanohablantes y editora de Carta a los Padres, la publicación en español con mayor recorrido histórico en Alemania. Sociólogo, educador social y hombre de fe, Simó deja ahora el cargo tras ocho años de gestión intensa, creativa y profundamente humana. En esta entrevista repasa su trayectoria, los logros que más le enorgullecen y el legado que espera dejar en manos de quien venga después.

Los primeros pasos: carteles en los supermercados y confianza en la providencia

¿Cómo fue tu llegada a Alemania? ¿Qué recuerdas de aquellos primeros años? En agosto de 2014 inicié, junto a mi esposa y nuestros tres hijos, una nueva etapa de vida en Alemania. Fuimos enviados por MISEVI, con el apoyo de la Comisión Episcopal de Migraciones de la CEE, para colaborar en la atención pastoral de la comunidad hispanohablante. Durante aquellos primeros cuatro años desarrollé mi labor como voluntario, dedicado plenamente a la pastoral y sin percibir compensación económica. Junto a mi esposa y al padre Juan María García, párroco de la Misión-Comunidad de Köln-Bonn, impulsamos el Centro San Francisco, en Königsdorf-Frechen. Desde ese espacio se promovieron numerosas iniciativas: la creación de una comunidad de base —el Grupo de Jesús—, cursos de alemán, retiros espirituales, encuentros de formación, actividades culturales con música en vivo, la campaña navideña «No te quedes solo en Navidad» y las jornadas conocidas como «Días de Familia». Fueron años marcados por la austeridad, las renuncias personales y familiares y una profunda confianza en la providencia de Dios. Aún recuerdo los esfuerzos por convocar a nuestros hermanos: colocando carteles en las calles y supermercados de Frechen y Colonia, difundiendo actividades en grupos de hispanos en Facebook. En muchas ocasiones la respuesta no fue la esperada, pero nunca perdimos la convicción de que una sola persona profundamente comprometida con el Evangelio puede transformar una familia, un entorno de trabajo o una comunidad entera.

El Centro San Francisco fue posible gracias a la generosidad de las Hermanas Franciscanas Armen-Schwestern vom hl. Franziskus, que pusieron a disposición el edificio de su antiguo noviciado, y al respaldo económico del Arzobispado de Colonia y de la Comisión Episcopal de Migraciones de la CEE. En un nuevo país, lejos de la familia y sin conocimiento del idioma, el Señor fue cuidando de nosotros a través de lo que san Pablo llama la fuerza en la debilidad (cf. 2 Cor 12, 9-10). Muchos fueron los «samaritanos» que puso en nuestro camino. Entre quienes merecen un reconocimiento especial están el padre José Luis Pinilla, SJ, de la Comisión Episcopal de Migraciones; las vecinas de Königsdorf que se convirtieron en abuelas para nuestros hijos —nunca olvidaremos la Schultüte que Francy y Rita prepararon para el primer día de colegio de Rubén—; y tantos amigos hispanohablantes y alemanes que nos abrieron sus corazones y sus hogares.

Cuando asumiste la dirección del Referat Bildung en 2018, ¿con qué realidad te encontraste? Me encontré con un Departamento que contaba con un legado muy rico, fruto de más de cuarenta años de trabajo y dedicación. Un legado inspirado en un humanismo cristiano puesto al servicio de los migrantes hispanohablantes y de sus procesos de integración social, familiar y educativa en Alemania. Lo primero que hice fue respetar ese camino recorrido. Mi formación como sociólogo y educador social me ha enseñado que cuando uno llega a una nueva realidad existe la tendencia —que la psicología explica a través de sesgos cognitivos como la superioridad ilusoria o el efecto Dunning-Kruger— a criticar todo lo anterior. Por eso decidí empezar de otra manera: leyendo, escuchando, observando. Descubrí una cultura organizacional sólida, centrada en el trabajo colaborativo y en la toma de decisiones de manera compartida, a través de órganos colegiados como el Consejo Pastoral Nacional. También una clara vocación por lo que llamo un «mimetismo cultural»: integrarse en la sociedad alemana sin perder las raíces propias. No una renuncia a lo que uno es, sino un enriquecimiento mutuo entre la persona migrante y la sociedad que la recibe. Curiosamente, estas buenas prácticas de décadas quedaron avaladas por el Papa Francisco en su propuesta de una Iglesia en sinodalidad, recogida también en el lema de la XXV Asamblea Nacional: «Haciendo camino juntos».

¿Llegaste a una institución con casi cincuenta años de historia. ¿Lo viviste como inspiración, como responsabilidad, o ambas? Lo viví con tranquilidad y como una oportunidad de seguir desempeñando la misión para la que habíamos venido a Alemania en 2014. Era pasar de pensar en local para ampliar la mirada a nivel nacional. Fue un reto, pero a mí me gustan los retos, la innovación, y tengo que reconocer que el Señor fue poniendo las personas idóneas que hicieron posible el enorme trabajo pastoral desarrollado en estos ocho años.

«El Señor fue poniendo las personas idóneas que hicieron posible el enorme trabajo pastoral de estos ocho años»

Una revista renovada: de ocho páginas en blanco y negro a referente digital del hispanismo en Alemania

Carta a los Padres lleva más de cincuenta años acompañando a las familias. ¿Cómo evolucionó la revista durante tu gestión? Me encontré con una revista que publicaba una sola edición anual, en el mismo formato de los años ochenta: ocho páginas a dos tintas. Vicente Riesgo me animó a renovarla desde el inicio. Entre septiembre y diciembre de 2018 publicamos dos números íntegramente en color —el 199 y el 200—, y este último, con veinte páginas, fue algo inédito desde que nació la publicación en 1972. En enero de 2019 comenzó la edición digital gracias al apoyo de MLG Diseño y a Raúl Pardines, que de forma voluntaria asumió la administración de la web. Con el tiempo, la calidad gráfica fue creciendo gracias a la colaboración inestimable de Evelyn Lostarnau. Tanto en este proyecto como en otros que fui desarrollando, el éxito estuvo principalmente en crear equipos de trabajo, pequeñas comunidades enfocadas en una misión y un servicio común. Supuso una especial satisfacción poder demostrar que era posible ampliar y mejorar la publicación sin incrementar un presupuesto que permanecía congelado desde hacía al menos una década. Quise cerrar esta etapa dejando un regalo para todos los hispanohablantes que han vivido en Alemania: un nuevo diseño digital con secciones de gran interés, hemeroteca y documentos históricos. Así, Carta a los Padres se ha consolidado como la revista digital en español con el mayor recorrido histórico en Alemania. Les animo a descubrirlo en cartaalospadres.com.

¿Hubo alguna edición especialmente memorable? Destacaría la número 204, publicada en mayo de 2020, en plena pandemia. Fue un reto enorme, pero logramos sacar una revista que recogió el momento desde una mirada esperanzadora y práctica. También la edición 213 de diciembre de 2023, la más extensa hasta ahora con 28 páginas, que documentó la XXV Asamblea Nacional Eclesial y Formativa celebrada en Münster e incluyó en su contraportada la carta que el Papa Francisco envió a los participantes. Carta a los Padres sigue cumpliendo el objetivo con el que nació: ser un cauce de comunicación entre los migrantes, alentando a trabajar juntos y mantenernos unidos. Como nos recordaba su fundador Luis Zabalegui en 1972: «Vosotros sois la solución si, unidos, os interesáis de verdad por la educación de vuestros hijos». Esa es la clave.

La comunidad hispanohablante: resiliencia, diversidad y el milagro de construir juntos

¿Cuál ha sido el mayor reto para las familias hispanohablantes a lo largo de estos años? Indudablemente, el idioma. Por una parte, el aprendizaje del alemán y, por otra, la conservación del español. Las realidades familiares son muy diversas, pero en todas ellas este sigue siendo uno de los temas centrales. Otro desafío importante es conocer el sistema educativo alemán, marcadamente competitivo: desde los diez años el alumnado es orientado hacia diferentes itinerarios en función de su rendimiento, un sistema que favorece procesos de diferenciación social. El origen socioeconómico de las familias y el nivel educativo de los padres sigue pesando de forma significativa en el éxito escolar. También preocupa a muchas familias la dificultad de encontrar ofertas para el tiempo libre de sus hijos en el ámbito de la educación informal y la educación en la fe.

¿Y qué fue lo que más te sorprendió de esta comunidad? Su enorme capacidad de resiliencia y de esfuerzo personal por adaptarse a la realidad laboral y social en Alemania. En general, la lucha por mantener los valores e identidad cultural en una sociedad tan distinta a la de sus países de origen. Y, sobre todo, algo que siempre me resulta hermoso: el milagro de convivencia fraterna entre hispanohablantes procedentes de veintiún países distintos. La capacidad de sacar proyectos adelante juntos, sin importar el país de donde uno venga.

El balance de ocho años: proyección internacional, equipos pastorales y familias acompañadas

Si miras estos ocho años en conjunto, ¿Qué logros te hacen sentir que todo el esfuerzo valió la pena? Son muchos los motivos para sentirme profundamente agradecido. Destacaría, en primer lugar, la proyección internacional de la Delegación Nacional: participaciones en la Jornada Mundial de la Juventud de Lisboa, peregrinaciones a París, Corea del Sur, el Congreso Raíces y Alas en Washington y el Programa Nacional de Liderazgo en Chicago. También la creación y consolidación de los Equipos Pastorales Nacionales —Pastoral Juvenil y Vocacional, Pastoral Familiar y de Parejas, Ministerio Musical y Misión Itinerante— trabajando de forma coordinada desde una perspectiva sinodal. Desde 2019 se han celebrado doce encuentros de Capacitación para el Ministerio Juvenil, integrados en la Escuela de Líderes y Animadores Juveniles, cuyos frutos se reflejan en el surgimiento de nuevos grupos juveniles en varias de nuestras comunidades. Los encuentros «Decididos a Amar» —seis ediciones presenciales desde 2020— han acompañado a parejas hispanohablantes e interculturales, y en más de una ocasión, parejas al borde de la separación encontraron nuevos caminos gracias a ese acompañamiento y a la Consultoría de Familias para Familias, impulsada por el Delegado Nacional con el apoyo del CEBITEPAL. Mención especial merecen también las Misiones Itinerantes y la Escuela de Evangelizadores, puestas en marcha en 2024. La primera Misión Itinerante ya se desarrolló en Dortmund y próximamente comenzará una nueva experiencia en Wiesbaden.

Destacaría también el camino sinodal emprendido por las Misiones-Comunidades: las Jornadas Formativas de Tui (2021), dirigidas por el padre Daniel Palau —actual obispo de Lleida—; las de Barcelona (2022), bajo la dirección del padre Alejandro López Cardinale; y la XXV Asamblea Nacional de Münster (2023), que reunió por primera vez a un amplio equipo de ponentes y formadores, contó con la participación de mujeres como docentes y acogió a la presidenta y al tesorero del Consejo Nacional Católico para el Ministerio Hispano (NCCHM). Todo ello convirtió aquella Asamblea en una expresión concreta del camino sinodal que la Iglesia está llamada a recorrer.

¿Y qué quedó pendiente? Ocupa un lugar destacado la publicación de las conclusiones de la XXV Asamblea, de las que debía surgir el Plan Pastoral Nacional. También considero importante definir un itinerario de formación para los catequistas de nuestras Misiones-Comunidades. La Escuela de Padres y Madres, impulsada con gran dedicación por Isabel Romero, no ha podido retomarse este año, pero estoy convencido de que está llamada a crecer, tanto en modalidad virtual como presencial. Y seguir consolidando una verdadera Delegación Nacional donde la sinodalidad sea un estilo permanente de trabajo y de vida. El lema «Haciendo camino juntos», que inspiró nuestro caminar en 2023, sigue siendo una invitación y un desafío que no deberíamos perder de vista.

La despedida: doce años, una familia y un nuevo camino por delante

Después de tantos años tan ligados a las personas, ¿cómo estás viviendo este momento de despedida? Es un momento profundamente triste. Dejamos atrás doce años de nuestra vida en Alemania, un tiempo en el que hemos visto crecer a nuestros hijos y en el que Dios nos ha regalado amistades que se han convertido en una verdadera familia. Han sido años de entrega y disponibilidad, en los que hemos visto nacer nuevos proyectos y contemplar algunos de sus frutos. Quedan en el corazón innumerables vivencias, encuentros, alegrías compartidas, desafíos superados y rostros que han marcado para siempre nuestro camino. En estos años hemos experimentado también el dolor de las despedidas y la ausencia de seres queridos que ya han partido a la casa del Padre. Ahora solo cabe abandonarnos con absoluta confianza en las manos del Señor. Él fue quien nos trajo a Alemania y ahora es Él quien nos invita a regresar. Sabemos que el lugar al que volvemos ya no es el mismo, como tampoco nosotros lo somos. Se abre ante nosotros una nueva etapa, llena de incertidumbre, pero también de esperanza. Queremos caminar con el corazón abierto, descubriendo cada día la mano providente de Dios.

¿Qué consejo le darías a quien ocupe tu lugar? Le diría que comience escuchando, observando y valorando todo el camino recorrido: la historia construida durante más de sesenta años por muchas personas que, guiadas por el Espíritu, supieron responder a los retos de su tiempo. Que no está solo, que se apoye en los Equipos Pastorales Nacionales para construir desde un auténtico liderazgo compartido. Que confíe en los espacios de participación que ya existen —el Consejo Pastoral Nacional, las Asambleas Nacionales, las Jornadas de Formación—, porque es también a través de los otros como el Espíritu nos habla. Que nunca olvide que estamos llamados a «hacer camino juntos», colaborando en la construcción de una Iglesia sinodal para el siglo XXI. Y que se deje inspirar por la exhortación apostólica Evangelii Gaudium del Papa Francisco, que nos recuerda la importancia de «trabajar en lo pequeño, en lo cercano, pero con una perspectiva más amplia», porque «el todo es superior a la parte».

Gratitud y legado: las personas que hicieron posible la misión

Antes de despedirte, ¿hay personas a las que quieras reconocer especialmente? Quiero expresar mi más sincero agradecimiento a todas las personas que, con su esfuerzo, dedicación y cariño, han hecho posible el desarrollo de los proyectos coordinados desde el Departamento de Formación. De manera especial, a Cristina Fernández, cuya labor al frente de la secretaría, la logística y la administración contable del Referat Bildung ha sido fundamental para el buen funcionamiento de nuestro trabajo. También a Evelyn Lostarnau, por su creatividad y el cuidado en la edición gráfica de Carta a los Padres, y a Francisco Alday, que no deja de sorprenderme con la calidad de sus creaciones audiovisuales y su eficacia en los entornos digitales, desde la web de la Delegación hasta las redes sociales. Quiero recordar también con gratitud a sacerdotes como el P. Fernando Ruiz, los padres Javier Serra, David Fernández y José Luis Castillo, fray Vicente Botella, y los padres Ricardo García, Ramiro Gallo y Luis Alfonso Zamorano. Y a los Delegados Nacionales con quienes he compartido la responsabilidad pastoral: los padres Raúl Herrera, Ferran Jarabo y el actual delegado, Jorge Blanco. Hay muchos más nombres en el corazón —demasiados para citarlos a todos—, pero saben que forman parte ya de nuestra historia y de nuestra vida.

Un recuerdo especial para quienes ya descansan en la casa del Padre y dejaron una huella profunda: Manolo Ponce, el Padre Manuel Martín Pozuelo, Vidal Olmos, Carlos D’Ambrosio, Pilar Martín y el Padre Exiquio Estrada. Y, de manera muy especial, a María, mi esposa, y a nuestros tres hijos, Esther, Javier y Rubén, que han vivido esta misión con una enorme generosidad, siendo testigos del amor de Dios que nos ha guiado durante estos doce años.

¿Qué Joaquín te gustaría que la gente siguiera recordando? Me gustaría que recordaran a un Joaquín misionero que caminó por Alemania haciendo el bien. Una persona que, con las limitaciones propias del idioma y desde su pequeñez, intentó ponerse al servicio de los demás. Con la ayuda del Señor y de tantos hermanos y hermanas, logré superar muchas dificultades, trabajando por crear equipos y comunidades unidas en la diversidad, tendiendo puentes entre las 31 Misiones y Comunidades Católicas de Lengua Española en Alemania, así como con las asociaciones y congregaciones que forman parte de nuestra realidad eclesial. He procurado aportar creatividad, innovación pastoral y una mirada abierta a la colaboración y a la proyección internacional, convencido de que la misión se fortalece cuando somos capaces de sumar esfuerzos y caminar juntos. Durante estos años el Señor me ha permitido recorrer muchos caminos: acercarme a los jóvenes y acompañarlos en su búsqueda; sembrar esperanza en las parejas y las familias; crear espacios para alabar a Dios a través de la música; fortalecer la fraternidad entre los sacerdotes; impulsar la comunión entre nuestras comunidades; y abrir nuevos espacios de evangelización en el continente digital. Caminos diferentes, realidades diversas, muchos rostros concretos, pero un mismo horizonte: anunciar el Evangelio y ayudar a que cada persona pueda descubrir el amor de Dios.

«Al mirar atrás, no me gustaría que se recordaran tanto los proyectos o las actividades, sino los frutos que, con la gracia de Dios, hayan podido surgir de este camino compartido. Porque si durante estos años una comunidad ha crecido en unidad, si alguien ha encontrado un lugar donde sentirse acogido, si una persona ha recuperado la esperanza o se ha acercado un poco más al Señor, entonces todo el esfuerzo habrá merecido la pena»

Como nos recuerda san Pablo: «¡Ay de mí si no anuncio el Evangelio!» (1 Co 9,16). Esa ha sido la razón de ser de su vida misionera: intentar ser testigo de Jesucristo con palabras y obras, desde la humildad y la sencillez, poniendo todo lo recibido al servicio de los demás.

Joaquín Simó deja Alemania como llegó: con las manos llenas de proyectos y el corazón lleno de personas. Detrás quedan doce años de misión, veinte ediciones de Carta a los Padres renovadas, equipos construidos desde cero, un camino sinodal compartido y el rastro invisible pero real de familias acompañadas, jóvenes formados y parejas que encontraron una segunda oportunidad. El lema que guió su última etapa sigue resonando como un testamento: Haciendo camino juntos.

Nardi Guerrero

Periodista.